크리스탈신소재가 인공지능(AI) 시대를 맞아 급성장하는 데이터센터 냉각 시장을 겨냥한 신소재 기술 개발 성과를 곧 공개할 예정입니다. 200억 달러 규모로 추정되는 AI 데이터센터 방열 소재 시장 공략에 본격적으로 나설 계획이어서 주목됩니다.
AI 시대, 냉각 기술의 중요성 대두
최근 인공지능 기술이 비약적으로 발전하면서 고성능 컴퓨팅 수요가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 특히 엔비디아(NVIDIA)와 같은 기업들이 선보이는 차세대 AI 칩은 이전보다 훨씬 높은 연산 능력을 제공하지만, 동시에 엄청난 열을 발생시킵니다. 기존의 공기 냉각 방식만으로는 이러한 발열 문제를 효과적으로 해결하기 어려워졌습니다. 인공지능 데이터 센터(AIDC)의 성능과 안정성을 유지하기 위해서는 더욱 효율적인 냉각 솔루션이 필수적입니다.
이러한 배경 속에서 액체냉각 기술이 차세대 데이터센터의 핵심 기술로 부상하고 있습니다. 실제로 엔비디아의 최신 고성능 제품들은 액체냉각 방식을 채택하고 있으며, 이는 업계 표준이 될 가능성이 높습니다. 시장조사기관 트렌드포스는 올해 전 세계 액체냉각 데이터센터 시장 규모가 78억 달러(약 11조 2677억원)에 달하고, 액체냉각 기술 보급률도 30%까지 증가할 것으로 전망했습니다. 또한, 전체 AI 데이터센터 방열 소재 시장 규모는 올해 200억 달러(약 28조 5260억원)를 넘어설 것으로 예상됩니다. 차세대 액체냉각 시스템을 기반으로 한 AIDC 인프라의 개조 및 신설이 AI 산업의 새로운 성장 동력으로 떠오르고 있는 것입니다.
크리스탈신소재, 액침 냉각 기술로 승부수
이러한 시장 변화에 발맞춰 크리스탈신소재는 오는 4월 22일, 본사에서 'AI 물결 속의 신소재 과학기술 기업의 산업 전환 및 고도화 성과 발표회'를 개최한다고 밝혔습니다. 이 자리에서는 기술 연구 개발 성과와 제품 파일럿 테스트 결과가 공개될 예정입니다.
발표회의 주요 주제는 '재료에서 계산력까지: AI 인프라의 근본적인 혁신'과 'AI 신소재 기술 연구개발 실험실'입니다. 특히 주목해야 할 부분은 기존 공기 냉각 방식보다 효율을 수십 배 향상시킨 차세대 AIDC 액침 냉각 소재 기술입니다. 크리스탈신소재는 이미 지난해 10월, 허위에룬 이사 총경리와 수석 과학자 쉬야오 박사의 주도로 'AI 물결 속의 신소재 과학기술 기업의 산업 전환 및 고도화 공략(180) 계획'을 수립하고 관련 기술 개발을 공식적으로 진행해 왔습니다.
핵심 기술 개발 및 향후 목표
크리스탈신소재의 AI 신소재 기술 연구개발 실험실은 운모 기반 복합 신소재를 활용한 엣지 컴퓨팅 및 AIDC 액침 냉각 분야 연구에 집중하고 있습니다. '소재-알고리즘-칩'의 협동 혁신을 통해 AI 신소재 융합 연구개발 플랫폼을 구축하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 이를 통해 그래핀과 운모 복합소재의 기술 수준을 세계 선도적인 수준으로 끌어올린다는 계획입니다.
지난 6개월간의 연구개발을 통해 크리스탈신소재는 이미 다수의 핵심 기술 개발에 성공했습니다. 구체적으로는 연산 성능 칩에 적합한 고효율 방열 소재를 개발하고 있으며, 열 유동 밀도 목표를 100W/cm² 이상으로 설정했습니다. 또한, 운모 기반의 마이크로채널 냉각판 복합소재 제조 기술 개발에도 돌파구를 마련하여, 기존 액체냉각 시스템의 문제점으로 지적되던 경량화 및 내식성 문제를 해결하고자 합니다.
크리스탈신소재는 기술 개발에만 머무르지 않고, AI 칩 제조사 및 데이터센터 운영사와 공동 연구실을 설립하는 등 외연 확장에도 적극적으로 나서고 있습니다. 소재 기술과 실제 운용 환경 간의 융합을 추진하여 기술의 상용화 가능성을 높이고 있습니다. 회사의 궁극적인 목표는 향후 3년 이내에 글로벌 AI 신소재 분야의 핵심 공급업체로 도약하는 것입니다.
시장 전망과 기대 효과
엔비디아, AMD 등 주요 칩 제조사들이 액체냉각 솔루션을 탑재한 칩(H200, B100 등) 양산을 본격화하면서 관련 시장은 더욱 빠르게 성장할 것으로 보입니다. 크리스탈신소재의 이번 발표는 이러한 시장 트렌드에 부합하는 핵심 소재 기술 역량을 선보이는 자리가 될 것입니다.
회사는 개발 중인 AI 냉각 관련 기술이 성공적으로 양산 단계에 진입할 경우, 고성능 하이엔드 시장 점유율의 30%를 차지할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 크리스탈신소재 관계자는 "새로운 기술 전략 방향을 명확히 세웠으며, 앞으로도 AI 인프라 분야 공급업체와의 협력을 강화해 AI 서버 클러스터, 컴퓨팅 파워 센터 등 다양한 분야에 우수한 AI 서비스 솔루션을 제공할 계획"이라고 밝혔습니다. 크리스탈신소재가 AI 시대의 핵심 기술인 냉각 솔루션 분야에서 어떤 성과를 보여줄지 귀추가 주목됩니다.